La bestia nera è una persona o una cosa di cui, a torto o a ragione, si ha paura. Spesso si tratta di una paura irrazionale, che non si riesce a domare e superare, il cui oggetto diventa uno “spauracchio”. In senso astratto, infatti, questa espressione viene usata per indicare una paura ossessiva.
Diavolo. L’origine del detto è medioevale, quando la rappresentazione iconografica del diavolo divenne quella di un animale di colore nero con occhi fiammeggianti, coda corna e forcone. La funzione deterrente del demonio contro le tentazioni era amplificata dalle sembianze terrorizzanti della bestia e appunto del suo colore: nero.