SpaceX ha lanciato due giorni fa il suo vettore Falcon 9 dalla base di Cape Canaveral, in Florida, che trasporta la capsula Dragon destinata alla Stazione Spaziale Internazionale.
Dopo 9 interminabili minuti, la capsula Dragon ha raggiunto l’orbita attorno alla Terra e si è messa all’inseguimento della ISS. Sabato mattina lo stesso lancio era stato rinviato per problemi ad una valvola del motore 5, quello centrale del Falcon 9 – che possiede 9 motori disposti su tre file da tre.
SpaceX sta cercando di dimostrare di essere affidabile e che i suoi Falcon 9 possono non solo portare acqua e cibo sulla ISS, ma anche esseri umani. Attualmente questo compito è stato delegato alle capsule russe Soyuz, che si sono dimostrate una tecnologia molto affidabile e poco costosa.
Così Paolo Nespoli ha commentato l’avvenimento. “Un passo in avanti importantissimo, che per la prima volta apre le porte al turismo spaziale:immagino lune di miele in orbita”, ha detto l’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) all’ANSA.
“E’ un passo confrontabile ai primi voli intercontinentali all’inizio del secolo scorso – ha detto l’astronauta – e nel giro di pochi anni mi aspetto che andare nello spazio sara’ come comprare oggi un biglietto per New York”. Il primo veicolo costruito da un’azienda privata e’ destinato quindi ad aprire le porte al turismo spaziale, finora privilegio di pochissimi miliardari. E’ un settore che secondo Nespoli e’ destinato ad avere un grande futuro:”sono convinto che provare l’assenza di gravita’ e poter vedere la Terra dallo spazio in tutta la sua bellezza giustificheranno il turismo in orbita. Tutte e due le cose sono cosi’ belle che ognuno vorra’ andare”.
Secondo l’astronauta il volo di Dragon rappresenta davvero l’inizio di un cambiamento molto profondo. “Adesso che aziende private entrano nel settore del volo umano, e’ prevedibile che il primo passo sara’ portare in orbita dei turisti. Quello di oggi – osserva – e’ stato un volo che porta sulla stazione spaziale soltanto rifornimenti, ma Dragon ha la capacita’ di portare anche equipaggi umani”.
Il grande cambiamento che ha reso possibile la missione di Dragon e’ nel fatto che “la tecnologia alla base del volo orbitale e’ diventata di comune accesso” e ”per la prima volta viene gestita da un’azienda privata”. La Space X, ha concluso, “e’ una ditta innovativa e costruita a partire da zero, che sta riuscendo con successo in un’impresa finora considerata impossibile, se non fatta da governi e in collaborazione con grandi aziende”.