La pallacanestro (o basket) – protagonista del doodle di Google di oggi (con giochino interattivo) – è stata inventata nel 1891 negli Stati Uniti, in Massachusetts, dal canadese James Naismith, e negli Stati Uniti ebbe immediata popolarità. Ma il primo torneo olimpico di pallacanestro fu organizzato nel 1936 e si giocò all’aperto; il primo torneo olimpico indoor arrivò nel 1948. E il primo di pallacanestro femminile si tenne solo nel 1976. Gli Stati Uniti dominano da sempre: nel torneo maschile hanno vinto 13 medaglie d’oro su 17 edizioni, 7 consecutive dal 1936 al 1968. Tra le donne gli Stati Uniti hanno vinto 6 medaglie d’oro sui 8 edizioni, 4 consecutive dal 1996 al 2008.
La prima fase di dominio degli Stati Uniti fu interrotta nel 1972, quando gli americani furono battuti in finale dall’Unione Sovietica in una partita rocambolesca e storica, decisa negli ultimi tre secondi di gioco: che per decisione di William Jones, l’allora presidente della Federazione Internazionale del Basket (FIBA), si giocarono tre volte. Gli americani contestarono il risultato e rifiutarono le medaglie d’argento, che sono tutt’ora in possesso del CIO. Nel 1976 vinsero di nuovo, nel 1980 non parteciparono ai Giochi per via del boicottaggio contro l’Unione Sovietica (quell’anno le Olimpiadi si tenevano a Mosca), nel 1984 ottennero di nuovo la medaglia d’oro, nel 1988 furono di nuovo sconfitti dall’Unione Sovietica (in semifinale).
La disciplina della pallacanestro alle Olimpiadi è stata cambiata dalla decisione della FIBA, l’organismo di governo internazionale del basket, di permettere a partire dalle Olimpiadi del 1992 la partecipazione di atleti professionisti. Proprio alle Olimpiadi del 1992 a Barcellona gli Stati Uniti schierarono il cosiddetto “Dream Team”, considerato tutt’ora la squadra nazionale di basket più forte di tutti i tempi: vinsero ogni partita con un distacco medio di 44 punti e senza mai chiedere un time out. Gli americani hanno vinto la medaglia d’oro anche nel 1996 e nel 2000. Nel 2004, ad Atene, l’Argentina battè gli Stati Uniti in semifinale e l’Italia in finale, ottenendo la medaglia d’oro. Nel 2008, a Pechino, hanno vinto di nuovo gli Stati Uniti. Sono in tutto quattro, quindi, le nazionali ad aver vinto il torneo maschile olimpico di basket: Stati Uniti, Unione Sovietica, Jugoslavia e Argentina.
Tra le donne il dominio americano è stato altrettanto schiacciante. Su nove edizioni dei Giochi in cui si è giocato il torneo di basket femminile, sei sono state vinte dalla nazionale statunitense e tre da nazioni che non esistono più: due volte l’Unione Sovietica e una la cosiddetta “Squadra Unificata”, il nome usato nel 1992 dalle squadre dei paesi dell’ex Unione Sovietica. I migliori risultati ottenuti dall’Italia sono due medaglie d’argento nel torneo maschile, una vinta nel 1980 e una nel 2004.
La disciplina della pallacanestro alle Olimpiadi è stata cambiata dalla decisione della FIBA, l’organismo di governo internazionale del basket, di permettere a partire dalle Olimpiadi del 1992 la partecipazione di atleti professionisti. Proprio alle Olimpiadi del 1992 a Barcellona gli Stati Uniti schierarono il cosiddetto “Dream Team”, considerato tutt’ora la squadra nazionale di basket più forte di tutti i tempi: vinsero ogni partita con un distacco medio di 44 punti e senza mai chiedere un time out. Gli americani hanno vinto la medaglia d’oro anche nel 1996 e nel 2000. Nel 2004, ad Atene, l’Argentina battè gli Stati Uniti in semifinale e l’Italia in finale, ottenendo la medaglia d’oro. Nel 2008, a Pechino, hanno vinto di nuovo gli Stati Uniti. Sono in tutto quattro, quindi, le nazionali ad aver vinto il torneo maschile olimpico di basket: Stati Uniti, Unione Sovietica, Jugoslavia e Argentina.
Tra le donne il dominio americano è stato altrettanto schiacciante. Su nove edizioni dei Giochi in cui si è giocato il torneo di basket femminile, sei sono state vinte dalla nazionale statunitense e tre da nazioni che non esistono più: due volte l’Unione Sovietica e una la cosiddetta “Squadra Unificata”, il nome usato nel 1992 dalle squadre dei paesi dell’ex Unione Sovietica. I migliori risultati ottenuti dall’Italia sono due medaglie d’argento nel torneo maschile, una vinta nel 1980 e una nel 2004.
