Il 14% dei siti analizzati presenta livelli di tossicità letali per gli organismi che li popolano. I siti in questione sono i fiumi e i laghi di tutta Europa dai quali i ricercatori hanno prelevato 4.000 campioni riscontrando un serio pericolo per le acque. I risultati, raccolti da un gruppo tedesco del Centro per la Ricerca Ambientale Helmholtz e pubblicati sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti (Pnas), suggeriscono che questo tipo di inquinamento è stato finora sottostimato. I danni all'ambiente provocati dalle sostanze chimiche organiche, come pesticidi e una gran quantità di prodotti chimici industriali, sono ben noti ma tutti gli studi realizzati finora ne hanno esaminato le conseguenze solo su piccole scale, singoli ecosistemi come boschi o fiumi.
Per esaminare gli effetti di questa tipologia di inquinanti su scale più grandi, ossia a livello continentale, i ricercatori hanno analizzato la qualità delle acque di oltre 4.000 siti e quantificato il rischio che rappresentano su molti organismi differenti, ossia pesci, invertebrati e alghe. Hanno così scoperto che ben 223 di questi siti risultano inquinati da pesticidi e idrocarburi. Secondo gli autori nel 14% dei casi si tratta di inquinamenti che risultano letali a ogni tipo di organismo vivente e nel 42% dei casi provocano effetti cronici all'ambiente. Lo studio conclude inoltre che molte delle analisi ambientali condotte finora erano relative solamente a regioni ristrette oppure volte all'identificazione di singoli inquinanti. Una metodologia che avrebbe di fatto sottostimato i rischi ambientali mentre i nuovi dati dimostrano sempre più la necessità di adottare nuove misure antinquinamento più stringenti. (La Repubblica / Ambiente)
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